30. April 2011, Neue Zürcher Zeitung / NZZexecutive

Humor beflügelt die Kreativität

Aus der HRM-Forschung

Aus der HRM-Forschung, Humor beflügelt die Kreativität (Bild: iStock)

Anja Feierabend, Lehrstuhl HR-Management, Universität Zürich

Lachen ist die beste Medizin – dieses Sprichwort gilt auch für den Arbeitsplatz. So zeigen neuste Erkenntnisse aus der Wissenschaft, dass Humor am Arbeitsplatz keineswegs nur vom Arbeiten ablenkt. Humor ist aufgrund seiner Komplexität und seiner Facetten schwer zu fassen. Er manifestiert sich in Witzen, Wortspielen, Neckereien, lustigen Geschichten und lustigem Verhalten, zum Beispiel indem ein Arbeitskollege in der Kaffeepause wieder einmal den Pausenclown spielt und das Team zum Lachen bringt. Humor kann aber auch in Form von Satire, Sarkasmus oder ironischen Bemerkungen auftreten. Als eine Kommunikationsform ist Humor indirekt und mehrdeutig – so dass mannigfaltige Interpretationen des Gesagten oder Getanen möglich sind.

Gutes Betriebsklima

Unabhängig von seiner Form kann Humor am Arbeitsplatz sehr nützlich sein und sogar als strategisches Mittel bei zwischenmenschlichen Interaktionen zum Einsatz kommen. So gilt Humor als Schmiermittel in festgefahrenen Situationen, indem ein gelungener Witz zum richtigen Zeitpunkt die verhärteten Fronten entschärft. Dadurch trägt Humor wesentlich zu einem guten Betriebsklima in der Belegschaft bei.

Auch auf der individuellen Ebene hat Humor eine heilsame Wirkung. So kann er dem Einzelnen dabei helfen, mit Belastungen im Arbeitsalltag besser umzugehen und nicht alles zu ernst zu nehmen. Wie die Forschung jedoch zeigt, funktioniert die aufbauende Wirkung nur bei positiv gefärbtem Humor. Ist der Humor schwarz oder negativ gefärbt – wie dies beim Sarkasmus oder Zynismus der Fall ist –, hilft er nicht als Stresspuffer oder Schmiermittel.

Für das Unternehmen selbst kann eine humorvolle Belegschaft ebenfalls von Nutzen sein. Dauert eine Pause einmal etwas länger, weil es das ganze Team gerade lustig hat, heisst dies nicht, dass die Mitarbeitenden deswegen minder produktiv sind. Eine neue Studie von Josephine Chinying Lang, Professorin für Strategie, Management und Organisation an der Universität von Singapur, belegt, dass Humor im Team die Kreativität der Mitarbeitenden durchaus fördern kann. Dies gilt jedoch nur für befreienden Humor, bei dem beispielsweise Witze genutzt werden, um alte Probleme in neuem Licht zu sehen.

Schwarzgefärbter Humor mindert dahingegen kreatives Denken. Ähnliches zeigt sich auch hinsichtlich Mitarbeitermotivation und Produktivität. So fördert befreiendes Lachen am Arbeitsplatz nebst der Kreativität auch die Motivation, den Teamgeist sowie die Produktivität der Beschäftigten.

Inspirierend oder hemmend

Sowohl für Arbeitgeber als auch für Arbeitnehmende scheint generell wichtig zu erkennen, dass Humor zwei Seiten hat. Während positiver Humor einen inspirierenden und sogar heilenden Effekt hat, kann schwarzer Humor sich eher hemmend auswirken – sei dies auf individueller, interaktioneller oder organisationaler Ebene. Richtig eingesetzter Humor am Arbeitsplatz ist jedoch eine bedeutsame Ressource für alle Beteiligten.

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